梓の非日常／第一章 過去に別れを
梓の非日常／第一章 生まれ変わり
（六）過去に別れを 退院の日がきた。 病室では、麗香が梓の荷物をまとめている。母親の渚は梓の着替えを手伝っている。 ネグリジェから、はじめて外出着である白い木綿のワンピースを身にまとう梓。 主治医や看護婦に見送られながら玄関を出ると、目の前には黒塗りのロールス・ロ イス・ファントムＶＩが横付けされていた。 『お嬢さま、ご退院おめでとうございます』 運転手が深々とお辞儀をして出迎える。 『あ、ありがとう。ええと……白井さん……でしたっけ』 今の梓にとっては会ったことのないはずの人物であったが、超高級車であるロール ス・ロイスというキーワードが、過去の記憶の中から自分専属のお抱え運転手白井と いう名前を呼び起こしたのだった。 『はい。さようでございます』 梓の記憶障害のことは白井にも知らされているのか、少しの動揺も見せていない。 後部座席を開けると、梓の乗車を促した。 『どうぞ、お嬢さま』 促されるまま、乗車し後部座席に腰を降ろす梓。運転手は、ドアを閉めて反対側に 母親の渚を乗せると、麗香の運んできた荷物をトランクにしまう。それが済むと麗香 は助手席に、白井は運転席に着席する。 『白井。まずは、長沼さまの所に伺います』 『かしこまりました、渚さま』 ロールス・ロイスは病院の玄関前を発進した。 『長沼……？』 『あなたの命を救ってくれた方ですよ。長沼浩二さん』 ……そうか。長沼浩二というのが、男だった時の俺の名前か……会えるのか？ こ の俺自身に…… 川越の町並みをロールス・ロイスが走り抜ける。 梓としての記憶をたどると、一度も見たことのない風景が流れているのだが、いつ かどこかで見たような雰囲気、デジャブー現象を覚える梓だった。 それはかつての長沼という男の持つ記憶のイメージなのか。しかし、今の梓にはそ れを確認する術はなかった。梓としての記憶はあっても、長沼としての記憶は持ち合 わせていないのだ。 やがてとある民家の前に停まるロールス・ロイス。 『着きましたよ。梓』 白井がドアを開けてくれる。 ゆっくり車から降りて、その民家を眺めると、どこにでもありそうな、いわゆる分 譲住宅４ＬＤＫという間取りのごく普通の家だ。玄関には長沼健児という表札がかか っており、郵便ポストにはその名の他に、良子、良一、京子、そして浩二という名が しるされている。つまり浩二は五人家族の末っ子だったらしい。もっとも梓にはその 字が読めるわけもないが。 母親が、出てきた家の居住者に頭を下げ、時々梓の方を見やりながら何事か話して いる。 『梓、いらっしゃい』 呼ばれて母親のそばに寄る梓。 「こちらが梓さんですか。とっても可愛いお嬢さまね」 「はい。おかげ様で傷一つなく」 渚はその母親のために、日本語を使っている。 「浩二に会っていただけますか、梓さん」 『……？』 日本語の判らない梓に、母親が通訳しながらそっと梓の背を押して促した。 『はい……』 梓は小さく呟くように声を出し、玄関から中へ上がっていく。 居間のサイドテーブルに簡便な仏壇状のものが設けられ、手向けられた花束に囲ま れて位牌と遺影がそっと置かれてある。 「浩二ですわ」 遺影を指し示して、 「私は、生前の息子は人様にご迷惑をかけるだけの乱暴者の不良だと思っていました。 でも、こんなお嬢さまを身を呈して助けることのできる正義感のある男の子だった。 私は、息子を信じてやれなかった自分を、母親として恥ずかしく思っています」 渚が梓の耳元で、英語に通訳している。 「梓さん」 『はい』 「あなたには、浩二の分まで長生きして欲しいと思ってます。事故のことがトラウマ として残らなければいいのですが、早く忘れて自分の人生を歩んでください」 『あの……浩二さんのお部屋、見せていただけませんか』 渚の通訳を介して、梓の意志を汲みとったのか、 「いいでしょう。こちらです」 案内されて二階の浩二の部屋に入る梓。 「下で待っていますわ」 気を利かせたのか、梓を残して下に降りていく母親達。 『ここに長沼浩二が暮らしていたのか』 机と椅子があり、本棚には本が並んでいる。窓際にはベッドが置かれ青いカーテン が引かれている。しかし、いくら思い起こそうとしても、この部屋の住人である長沼 浩二という人物の生活の記憶がまるで出てこなかった。 そうなのだ、今の自分にある記憶のほとんどすべて、真条寺梓という十二歳の少女 のものでしかなかったのだ。 今自分が抱いている長沼浩二という記憶は、もはやただ単なるイメージでしかない のに気がついた。 本棚にあった本を一冊取り出してみる。 熟れた人妻、乱れ髪。 というタイトルが目に入る。 『な、なにこれ』 ページを開けば、裸体のオンパレード。くんずほずれつ言葉に言いがたい。 『こんなもの読んでたのかよ。俺は……冗談じゃない』 真っ赤になっている自分に気づく梓。それは男としての欲情ではなく、まさしく女 性特有の恥じらいの表情であった。 ぱたんと本を閉じて元の場所に戻す梓。 ふう…… 思わずため息をもらす梓。 かつて自分が暮らしていたはずの部屋ではあったが、今の梓にとっては何らの感情 も抱くことのない単なる空間でしかない。 『ここは、今の自分が来る場所ではなかったか……』 静かにその部屋を出ることにする。 その表情は、もはや過去の遺影と化した長沼浩二と決別し、新たなる梓という人生 を生きる決意に満ちていた。
今年もアパートの小さな庭に彼岸花が咲きました。
水田の畦道などに良く見られる。
遺伝子的に三倍体のために種子で増えることはなく、球根で増える。中国原産。
なので、日本の野生で見られる彼岸花は、人為的に植えられたものが増えていったものと
思われる。
有毒でミミズなどが忌避するために、ネズミやモグラなどが土手に穴を開けて水田の水漏
れを引き起こしたり、畑の作物被害を避けるために、人為的に植えたのが最初である。
また墓地などでも、埋葬した遺体を損壊する小動物を避けるためにも植えられている。
つい先日天皇陛下が散策された、埼玉県日高市の巾着田曼珠沙華公園が有名。
しかし、彼岸花が咲くってことは、このアパートは旧墓地の跡地に建てられた？( ;∀;)
（一）桜の下で
埼玉県城東初雁高校。
時は春。桜が満開に咲き乱れる校舎。正門前に立てられた、入学式という看板。そ
のそばを通り過ぎていく生徒と父兄達。その流れは、案内の教師に導かれるまま講堂
へと続いていた。
講堂の中では、各クラスごとに椅子が並べられており、背もたれには席順が記され
ている。生徒達は入学式案内書に記されたクラス及び席順を確認しながら、順序よく
席についていく。
その中にひときわ美しく異彩を放っている女子生徒がいた。透き通るような色白の
素肌と腰までありそうなしなやかな細いロングヘアー。髪の根元の一部を可愛らしい
りぼんでまとめている。
「う、美しい……」
「まるで、天使みたい」
「お、俺。同じクラスになりたかった」
男子も女子も、息をひそめ、ため息をつきながら、その美しさに見とれていた。
その美少女の前の席にいる女子生徒が、親しげに話し掛けている。どうやら仲良し
の友達らしかった。
やがて壇上に教師が立ち、入学式がはじまった。
校長の長い説教が続く。
かの美少女は、たいくつの表情を隠しもせず、手で口をおおいながら小さなあくび
をしていた。
プログラムも進み、新入生代表による答辞が述べられることとなった。その選出基
準は入学試験の首席と次席成績者に与えられる。
「新入生代表、篠崎絵利香さん、真条寺梓さん。前へどうぞ」
かの美少女二人が立ち上がった。
入学式の終わった校庭。講堂からぞろぞろと生徒達や父兄が出て来る。
校庭に机を置いて、それぞれのクラブが新入部員を獲得するために、大声を張り上
げている。その片隅に空手部がコーナーを設けており、新二年生の部員がノートを広
げていた。背後の看板には大きな文字で空手部新入部員募集中！ と書かれている。
ノートに目を落として、記帳してある新入部員の数を確認していた。
「まだ、たった三名か……今年は不作の年かな」
伏し目がちの部員の視界に、白いソックスに小さな靴をはいた細い脚先が入って来
る。
部員が目を上げてみると、
「あの、いいですか」
可愛い声を出したその脚の主は、真新しい女子制服に身を包んだ、講堂で注目を浴
びていた、かの美少女だった。
「何かご用ですか？ 行き先がわからないとか」
……うひゃあ、なんて可愛い娘なんだろう……
頭上に咲き乱れる桜の大木から、はらはらと舞い落ちる花びらが髪や肩にかかるの
を気にしながら、ふと長い髪をかきあげる梓。
あまりの美しさに思わず声に出しそうになるが、ぐいとそれを飲み込んでいる部員。
「いえ、入部希望なんですけど」
「え？ 空手部ですよ。ここ」
空手部という猛者が集まるむさ苦しいクラブと、可憐な美少女という取り合わせに、
確認をとる部員。
「女子は募集してませんか？」
「いえ。べつにかまいませんけど……でも、今のところ女子部員はいませんよ」
「構いません」
「そうですか……」
なおも不審そうな顔をしながらも、
「じゃあ、ここにクラスと名前を書いて」
と、ノートを開いてボールペンを手渡す。
「わかりました」
その女の子は、ボールペンを受けとると、ノートに可愛い小さな文字で「一年Ａ組。
真条寺梓」と書き記した。
「あの、そちらの方は？」
かの美少女、真条寺梓の後ろには、講堂でしきりに話し掛けていた女子生徒が立っ
ていた。
「いえ、わたしはただの付き添いです」
「そうですか……部室と道場の場所を記した簡単な案内図です。来週の月曜放課後に
初会合を開きますので部室に集まってください」
といって小さなメモを、梓に渡した。
「わかりました。それでは失礼します」
梓は軽く礼をすると、その場所を離れた。
……しかし、可愛いなあ……
後ろ姿を見送りながらため息をついている部員。二人が答辞を読んでいた事には気
づいていないようである。二・三年生の席からは遠くて、双眼鏡でもないとはっきり
とその表情を確認できなかったのだ。
満開の桜の木々のしたをそぞろ歩く女の子二人。
「もう、梓ちゃんったら本当に空手部に入っちゃったのね」
「へへえ……でも、絵利香ちゃんだって、何もあたしと同じ学校に入らなくてもよか
ったのに」
「だって、幼馴染みじゃない。保育学校（nursery school）から中学までずっと一緒
だったのよ」
絵利香と呼ばれ、梓に親しげに語りかけるもう一人の女の子。名前は、篠崎絵利香
という。
「でもさあ、小学・中学はパブリックスクールのお嬢さま学校だったのに、いきなり
一般の公立の共学校に入るなんて、ちょっと心配しているんだ、わたし」
「お嬢さま学校には、空手部なんてないじゃん」
「まあ、そうだけど……」
「女ばかりの学校にいくのもいい加減うんざりしてたんだ。だいたいからして、家に
帰れば三十人からの女性に囲まれて暮らしているのに、せめて学校くらいは男子のい
るところに行きたいわよ。思春期だしね」
「そうなのか、梓ちゃんは、婿探しに共学校にいくのね」
「そうじゃなくって！」
「うふふ、冗談よ」
「でもさあ……」
「なに？」
「お母さんも、お祖母さんも、十八歳で結婚して子供産んでるのよね。まわりのあた
しを見る目も、やっぱり十八歳で結婚するのを期待しているみたいなの。これって正
直いって辛いわよ。うら若き十五歳の娘の将来すでに決まっているって感じ」
「真条寺家って女系家族だから、しようがないわよ。母親から娘へ、娘から孫娘へと、
女子だけに継承される伝統があるんだから。梓ちゃんは真条寺財閥の正当な継承者な
んだけど、それを次の世代に引き継ぐ義務もあるということよ」
「はあ……この話しはもうよそうよ。頭が痛くなって来るから」
「そうね」
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